第十六集
    高红旗、赵东方向曾抗美打探陆建国的情况，曾抗美真真假假地胡说了一番，他们俩都感到曾抗美变了。
    回到菊香家的陆建国看到山村变化很大，当年不可一世的李幸福已威风大减。为能赢得陆建国来县上投资，县领导专程为他接风。
    陆建国离开广西回到上海，在沪新纺织厂门口他无意间走进一家小饭馆，不料是曾抗美所开……之后，陆建国又去了高红旗家。他想见见陆知青，得知陆知青又回广西了，这时高红旗已升为纺织局局长，郝爱华任沪新纺织厂厂长。陆建国见到郝爱华，将菊香捎的菊花茶交给郝爱华，郝爱华拿着菊花茶心里有说不出来的滋味，却克制着自己，左右而言地说这几年高红旗特别爱喝这种茶。陆建国去看望赵东方，知道赵东方另有新欢，并没有跟曾抗美在一起。
    郝爱华和高红旗的女儿高小菊到陆建国在上海开的公司去应聘，这个气质非凡的魅力男人陆建国让她着迷。
    潘峰也来到了上海与陆建国合作搞房地产开发，通过陆建国潘峰认识了曾抗美。
陆建国发现潘峰企图把海外的一批旧设备卖给沪新厂，进行了阻拦。

第十七集
    曾抗美生日，陆建国、郝爱华、高红旗等前来祝贺。潘峰为讨好曾抗美特意送来一束从韩国专程空运的金达莱，并宣布要娶曾抗美。赵东方将一只花篮放在门口悄悄地离开了。曾抗美向郝爱华倾诉了自己爱陆建国，郝爱华答应劝陆建国。
沪新厂又张贴出一批下岗工人的名单。工人们情绪激动地将郝厂长办公室门口围住，郝爱华流着泪劝说着工人。
    陆莹来到了上海，让陆建国感到吃惊地是潘峰瞒着曾抗美与姐姐陆莹订婚了。
    陆建国向曾抗美提出结婚，被曾抗美拒绝。曾抗美误会了陆建国想帮助她的想法，以为陆建国是得知潘峰不要她，可怜她才这样做，她告诉陆建国，她不想当第二个菊香。
    陆建国告诉姐姐陆莹自己想收购沪新厂。陆莹提出由她出面谈判。
    收购沪新厂的谈判进行的很艰苦。高红旗坚决反对。

第十八集
    郝爱华和高红旗的分歧越来越大。郝爱华的父亲郝大个住进医院，去世前他嘱咐女儿好好干，争口气。郝大个的追悼会上潘峰的异常举动让陆建国感到疑惑。
    郝爱华带着黑纱请陆莹重回谈判桌前。陆莹做出让步，愿以合资形式为沪新厂注入资金。救活企业的合资方案得到了职工代表大会同意，但身为主管局长的高红旗还是不同意。郝爱华和高红旗历年以来所隐藏在各自心底的矛盾以此为引线而爆发。
    陆莹把合资之事交给陆建国，返回香港。陆建国向郝爱华打听潘峰的身世，从郝爱华的父亲郝大个一个老工友处他们弄清了潘峰为什么要接近陆家人的真正目的。
    郝爱华经过激烈的思想斗争之后，决定跟高红旗离婚。郝爱华给高红旗送来了离婚申请书要他签字，在与高红旗的争执中将结婚证撕碎。这一切被站在门口的高小菊看到。
    高小菊要爸爸说出老跟妈妈吵架的真正原因，高红旗脱口而出说是因为陆建国，之后，高红旗极力想弥补自己的失言，却依然使高小菊开始怀疑起郝爱华和陆建国之间的关系。
    高小菊找到曾抗美，想从曾抗美那里了解自己母亲和陆建国之间究竟发生了什么。郝爱华在母亲祭日的这天打开琴盒想拉提琴给母亲听，陆建国来了。曾抗美和高小菊一起前往郝爱华家，想劝说郝爱华，两人被琴声打动，看到了郝爱华、陆建国合拉提琴的一幕。冲动之下，高小菊将看到的一切都告诉了父亲高红旗，并独自跑到迪厅狂舞，被陆建国找回。

第十九集
    高小菊执意不回家，陆建国只得将她带回自己家中。高小菊提出了让陆建国无法回答的问题，并告诉陆建国她愿做妈妈的替身……
    郝爱华到陆建国的公司商谈工作，高小菊悄悄打电话告诉爸爸高红旗。高红旗赶到，郝爱华起身离开。陆建国劝高红旗珍惜郝爱华遭高红旗讥讽，陆建国狠狠地给了高红旗一拳，高红旗重重地回敬了陆建国一拳离去。
    郝爱华向陆建国说出沪新合资方案迟迟批不下来是高红旗作梗。她拿出当年的那块女士手表问陆建国是否接受，陆建国极力克制自己内心的真实感情，告诉郝爱华自己心中已有人。郝爱华痛苦万分怨恨自己自作多情。
    曾抗美察觉到高小菊对陆建国的感情，高小菊也直言不讳地承认了自己对陆建国的感情，同时表示，不管谁是自己情感的竞争对手，哪怕是自己母亲，自己也绝不会放弃自己所认定的男人。
    曾抗美来找陆建国借钱，要到广西办厂开发菊花茶。
    高红旗在家里用透明胶纸将被撕碎的结婚证小心翼翼地粘上。这一幕被高小菊看见。
    郝爱华第一次开诚布公地跟女儿袒露自己真实的内心，表示不能再欺骗自己。高小菊在了解母亲的感受之后，表示理解了母亲，却依然强调自己不会这样而放弃对陆建国的追求。
陆知青回到上海之后立刻找到了陆建国，掏出纸、笔让陆建国估算欠母亲的情折合多少人民币，并写下欠条。陆建国从陆知青口中得知菊香的病已经到了最后的时刻。
    高红旗因在这次合资中设置障碍被上级停职。高红旗恳求陆建国帮他挽回郝爱华，并让陆建国把陆知青带走，陆建国再次违心地答应下来。

第二十集
    知道菊香病的很重，陆建国动身去了广西，
曾抗美从乡长那得知菊香的病，立刻赶到菊香的身边。菊香自知日子不多了，急着将制茶的方法教给曾抗美。
    陆建国和陆知青赶到，看到菊香已到了生命的最后时刻……
郝爱华跟高红旗商量，想他一起回去看看菊香，高红旗说工作离不开，郝爱华独自前往广西。
    高红旗找赵东方喝酒，两人互揭心底的那块情感伤疤，酒喝多了，愈加伤感，决定回山村看看。
    陆知青让母亲放心治病，并说花多少钱都能花得起，拿出陆建国写的欠条给菊香看，菊香让曾抗美念给她听，没听完就扇了陆知青个响亮的耳光。并让曾抗美将高红旗才是陆知青亲生父亲的实情告诉了陆知青。这时郝爱华赶到，她也明白了一切。
菊香求郝爱华别怪高红旗，说当年都是自己的错。
    陆建国、曾抗美、郝爱华来到当年住的大庙前，看见赵东方和李幸福正打扫庙内卫生。
菊香已经气若游丝。嘴里低声念着“红旗大哥”四个字，高红旗果然来了。
五人又聚到当年住的大庙里，极力追忆着当年的情感，轮留守护着菊香。
高红旗带回来当年菊香送他的野菊花，菊香将当年高红旗送给她的《高尔基文选》拿出来，让高红旗再念给她听。菊香在高红旗的声音中安详地闭上了眼睛。高红旗万分悲痛地请求郝爱华的原谅，刚刚赶到的高小菊看到了这一切。
在菊香坟前，郝爱华和曾抗美这两个曾经一直深爱着陆建国的女人一一离陆建国而去。陆建国这个在商场上的胜利者在生活中却是一个悲剧式的英雄……
沪新厂与香港新新集团合资的上海共和纺织股份有限公司成立了。郝爱华在主持庆祝宴会时收到了陆建国寄来的贺信，并说自己注册了一家旅行社，专营天柱乡的旅游，这样既可以为他们一起战斗过的地方的经济发展出点力，又能经常到菊香的墓前看看……