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何世昌、志文直接把方玉兰接上了山，廖学书挺着大肚子在半路上迎接，连叫了两声姐姐，方玉兰的眼泪就流了出来，廖学书也落泪了，两个女人的泪流在了一起。
叶玉清从重庆回来，发现母亲已经离开，有些惭愧，赵明义心里很愤怒，但又不忍对叶玉清发作。
廖学书亲自把方玉兰领进窝棚，令何世昌照顾方玉兰。何世昌就天天上山给方玉兰找野菜，打野物，无微不至的照顾，方玉兰一辈子还是第一次遇到一个男人这么细致地伺候她，心也产生了异动。何世昌也对方玉兰心存爱恋。廖学书很高兴发现何世昌同方玉兰的这层关系，细心撮合。后来我志文执行完任务后回到后山，把方锁呐和小四儿也领上了山。有了何世昌的爱情，有廖学书姐妹情的滋润，方玉兰终于从极度的心灵伤害中恢复过来。那段时间，是方玉兰一生中过的最幸福的时候，也是她实实在在结识共产党人的时候。特别是何世昌，他是个经历若干苦难而又乐观、性情幽默的男人，常常说出一些话，做出点事让方玉兰笑。他吹得一口好笛子，方玉兰常在夕阳西下中，坐在窝棚前静静地听他吹那永远也吹不完的歌。
志武打仗也越来越出色，廖学书决定送他到川陕苏区军校去学习，为下一步担任更重要的工作打基础。
张宝善在那次赵明义的伏击战中损失了一只眼睛，不敢回龙门镇，多数时间躲在三茅镇的区公所里。于是在龙门镇就给游击队留下一个活动的空间。廖学书、叶志文决定利用这个空间，拉队伍下山重新占领龙门镇。
方玉兰再回到她的老房子时，家已被保安队洗劫一空，连洗浆的石磨槽也被打缺一块，但她现在有了爱情的滋润和友情，一点也没有影响她的情绪。廖学书、何世昌等人整天忙着革命，方玉兰就为他们作饭、洗衣服，偶尔也送送信什么的，还常拿个虾篓下河捉乌龟为廖学书熬龟汤喝，说为她肚子里的孩子好。
为了配合中央红军西进，上级决定，适当的时候组织大面积暴动，打出苏维埃的旗号，成立红色政权，上级派廖学书的丈夫老杨作为特派员作为暴动总指挥。消息传出，刘总指挥下令不惜一切代价，要抓到老杨，并向赵明义施加压力，赵明义无奈被迫向刘总指挥立下军令状，一定要抓到老杨。
由于敌人盘查紧密，老杨在过河时，被赵明义识破身份，抓住了。
消息传来，廖学书悲愤交加，何世昌和红军战士强烈要求打到三茅镇，救出老杨，廖学书考虑到暴动全局，不能轻易动作，何世昌和红军战士不知道老杨就是廖学书的丈夫，反而指责廖学书优柔寡断。廖学书在煎熬之中向方玉兰说出真情，方玉兰如五雷轰顶，她心里已经把廖学书看成自己的妹妹，对廖学书未出世的孩子充满感情，她刚刚离开赵明义家，脱离苦海，却要再一次回去找赵明义求情，这一切让她感到进退两难，但是相同的命运让方玉兰下定决心：“妹子，你不要哭，我帮定你了！”
何世昌亲自送方玉兰下山，方玉兰混在送棉花的车里进了三茅镇，来到赵明义家。
此时的叶玉清已经有了身孕，面对母亲的到来，她强烈反对方玉兰帮廖学书，她知道此事非同小可，方玉兰一时没有办法。
此时的赵明义也处在痛苦之中，长期以来，他他一直坚持不打红军，审老杨的过程里，老杨表现出的共产党人的气节让他心生敬意。他和老杨互劝对方投到自己的一方，可是谁也不动摇，他心里明白，如果他们是共事的战友，彼此可以把生命交给对方，可是现在，他们不幸成了敌人。方玉兰的到来，让他更背负良心债，方玉兰近于叶玉清的压力，没有向赵明义提及老杨一事，赵明义却主动提出，方玉兰情急之中告诉赵明义，老杨就是廖学书的丈夫，她肚子没有出世的孩子的父亲，赵明义心疼不已，他再次来劝老杨，老杨只告诉他一句，我爱孩子，我更爱真理。
赵明义深受震动，下决心不顾一切放走老杨，但是刘总指挥狡猾地提前了一个小时来到三茅镇，把老杨接走，赵明义功亏一篑。叶玉清为阻拦赵明义，与他大打出手，摔倒在地上也流产了，方玉兰为没有救成老杨深深自责，也为叶玉清失去孩子而内疚。叶玉清就此与赵明义离婚，转投邬先成，做了她的三姨太。
回到龙门镇的方玉兰失魂落魄，她觉得自己是个不祥的人，连累了所有的人。廖学书赶来安慰她，她抱着廖学书痛哭，她把老杨的话转告廖学书，并小心地问廖学书：“妹子，啥叫真理？” 廖学书吸闻此言泪如雨下，夺路而逃。
方玉兰打起精神重新做米粉生意，镇上的人对她与张宝善的关系指指点点，何世昌报告廖学书，廖学书批示全体红军到方玉兰米粉摊上排队吃米粉，方玉兰感动不已，她悄悄给何世昌做了一双鞋的，可是就在鞋做好的那天，她为廖学书鱼汤，准备端给她喝的时候，一阵恶心涌上来，她知道她怀上了张宝善的孩子，她的生活毁了，她与何世昌的感情也完了。
方玉兰暗自流泪。
这天，方玉兰自己上山偷偷拔了些草药熬好，把药喝下去，来到磨房推起磨杠，准备把孩子打下来，何世昌突然出现了，方玉兰惊恐万状，何世昌没有看出方玉兰的异常，告诉她一个更加令人震惊的消息，刘指挥已经在绥定县城将杨汉文和其他四名地下党一起砍头，上级通知，廖学书可以去看一眼，考虑到她就要生产，问方玉兰能不能陪她去，方玉兰悲愤交加，强忍着痛苦，告诉何世昌，她去，就是死也要去。
川东那苍凉而悲情的地方山歌响起。
陡峭的山崖夹着一条弯曲的青石板路，一付闪悠闪悠的滑杆和两个人影行走在山路上，悲苍的歌声像风一样吹着他们，像水一样托着他们……
廖学书那张浮肿、满怀悲戚的脸……
山糖梨开花红窝窝，
妹行千里寻哥哥，
爬上山坡又下河，
扯起嗓子喊一声，
哥哥也，你在哪里哟……
歌声中，一行人来到了通往县城的关卡。
廖学书在路上要早产了，站的士兵阻拦廖学书一行，要她们排队盘查，方玉兰一生中从来没有过这样的勇气，她冲过来，与守卡的士兵大吵大闹，破口大骂，不顾一切地冲过了关卡，风雨交加中，路边的乡间窝棚里，方玉兰亲手接生了廖学书的女儿，此时的方玉兰，心已经跟廖学书紧紧连在了一起，这个新降生的婴儿，对方玉兰来说好像寄托了某种希望和救赎，是比她自己的生命还要宝贵的财富。
古老的城墙和城门，城门上镌刻着“绥定”两个大字，字两边分别吊着四个人头，三男一女。人头下的城门两侧戒备森严，数个川军士兵荷枪实弹肃立，严密搜查着每一个进出城门的男女。
何世昌架着廖学书，方玉兰抱着小婴儿来到城门前。
廖学书抬头望城门，她伸出颤抖的双手，方玉兰把小婴儿交到廖学书手上。
廖学书抱着婴儿，竭力把她给举起来，让她看城楼上的人头。心里在说：“老杨，这就是我们的火种，你放心走吧。”
小婴儿呀呀叫着，欢快不已……廖学书热泪涔涔。
暴动成功了，红军夺取了三茅镇，在龙门镇成立了苏维埃。廖学书回到龙门镇，好像忘了所有的伤痛。方玉兰每天把乌蚂带在身边，廖学书没有奶，方玉兰就靠熬米浆、豌豆浆喂孩子，因为是早产儿，又缺少营养，生下来很小，方玉兰就给这个苦命的孩子取了一个很形象的名字叫“乌蚂”，在当地话里就是小蝌蚪。
每当夜深人静，廖学书从方玉兰手里接过乌蚂，都悄悄对她说：乌蚂，你真正的妈妈是方玉兰，不是我，长大了你一定要记住方妈妈。每当说完这话，廖学书眼里总是满含泪水。
暴动前，志武从苏区回来了，他带回了一个红军正规连，他自己是连长，暴动成功后，成立了一个红军团，志武任团长，廖学书任政委，叶志文做政治处主任。革命闹得红红火火，欢天喜地。但方玉兰面临的问题也越来越严重，肚子里的那个孽种怎么也去不掉，而且也越来越大，尽管方玉兰用裹布缠了又缠，还是掩不住越来越大的肚子。
秘密再也难以藏住，廖学书在百忙之中与何世昌把事情说开了，何世昌当然很痛苦也弄明白了方玉兰为什么要疏远他，但他还是决定亲自去找方玉兰，只要方玉兰愿意接受他，他就愿意接受这个事实，那时已是冬天，何世昌找了一整夜，也没有找到方玉兰，志武、志文、廖学书都出去找也没有找到。
早上，何世昌终于在结了冰的水田里找到了方玉兰，那时，方玉兰已昏迷不醒，身边全是血，把结了冰的烂泥都染红了。何世昌把方玉兰背回了屋。廖学书亲手烧水给方玉兰洗搓身子，还生了一盆火烤，终于方玉兰醒了，廖学书说：姐，你为啥要这样。方玉兰痛苦地：“这孩子比我命大，我只好留着他了。”
很快，刘总指挥带着国军的两个师和张宝善的保安队成钳形向红色政权压过来。廖学书、志武、志文忙着指挥打仗，方玉兰在床上睡了几天几夜，起来后第一件事就是决心投入到革命中去，她背着乌蚂整天忙里忙外，廖学书理解她的心情，派她去临时医院去护理伤员，最令她震撼和感动的是她第一次看到了有那么多死去和负伤的人。开始，她还是只是在指挥部里做些打杂的工作，后来，她就干脆带着小四和乌蚂住到医院，帮助那些负伤的人洗衣服，安慰他们。尽可能减轻他们负担和痛苦。
一股突进苏区纵深的保安队包围了医院，方玉兰和医院紧急撤退，路上，她发现了一只鞋，她认出那是她亲手为何世昌做的鞋，她把小四称和乌蚂托付给撤退的红军护士，毅然回身去找何世昌。方玉兰在医院的角落里找到了浑身是血受了重伤的何世昌。最后撤退的院长用一架担架抬着何世昌突围，路上被包围在了一座山头上，方玉兰与何世昌被困在一个山洞里。何世昌身上带着重要情报，必须突围，他知道自己身负重伤，不可能离开，决定自己先引开敌人，让方玉兰突出去，临分手是还塞给方玉兰一封信，说宁丢命也不能丢掉这封信，更不能让敌人拿到手。可以想象，那一次分别是怎样的心酸。两人之间的坚冰，刚因何世昌的负伤而打破，又不得不做生死分别……
何世昌把敌人引开了，方玉兰离开了那条藏身的山洞，廖学书派来的红军突破了敌人的包围救出了何世昌，方玉兰却随着突围的人进入了国军的封锁区。
在经过一个还散落着很多余火的小村庄时，方玉兰突然被一个躺在黑地里的人抱住，有气无力地呼叫救命。方玉兰低头看去，才看清地上是躺着个挂盒子炮的小保安队，年龄只有十五六岁，已经身负重伤。小保安那痛苦、乞怜的目光和哀求震憾了方玉兰的心。方玉兰要替他包扎，他不要，只求方玉兰把他扶去见他爸，在他死之前他要见他爸最后一面。最终方玉兰答应先送这个临终者去见他爸。她用一支树杈拖着小保安往前走，不料遇上了巡逻的张宝善的保字队，保安队不由分说围了过来要打方玉兰，张宝善突然出现了，小保安见到他拚命叫爸爸，方玉兰目瞪口呆、五雷轰顶。张宝善稍稍惊愣脸就变得异常狰狞，他命令小保安亲手打死方玉兰，小保安在枪出膛的最后一刻拚死力抬高了枪口，方玉兰没有死。张宝善立即令人把方玉兰抓了起来。
张宝善使尽浑身解数折磨方玉兰， 把抓住方玉兰作为重大战果上报了邬先成，定好日子请邬行成前来监斩。邬建议到时把赵明义也请上。这时，赵明义已被邬先成成功地搞下台回家赋闲，理由是赵明义拒绝与赤匪作战。有了这一条，刘总指挥再器重也难以吞忍。他器重你就是因为看你能替他卖命。所以一气之下，不仅撤了赵明义，把师长的位置也给了邬先成。赵明义彻底失势，叶玉清已经成为做了邬先成的三姨太。
处决的日子安排在一个阴雨绵绵的日子，方玉兰被五花大绳捆在木桩上。邬先成、张宝善和赵明义都站在黑色雨伞下，当刽子手把蒙在方玉兰头上的黑布拉开的时候，赵明义大惊失色。邬变着法激怒赵明义，激他站出来保护方玉兰，以便他能将赵明义定通共助共的死罪上报刘总指挥彻底铲除，而不是仅仅让他赋闲养病。
赵明义终于爆发了，很鄙视地骂邬先成、张宝善鸡狗不如，没有能力跟赤匪过招拿一个女人做戏。邬先成就问他，他有本事就去同赤匪对阵，而别他妈呆在家里。这几句骂声倒真提醒了赵明义，他顺手按通了刘总指挥的电话，只要留下方玉兰他愿意带兵打头阵。刘总指挥巴不得他有这态度，少杀一个老婆子救活一个能打能战的团这是大赚的买卖，当即就在电话里答应放人，唯一一个条件就是进攻那天，必须把方玉兰带着走队伍前面，直到攻破进入红军把守的龙门镇的咽喉刘家桠口才能放人。
赵明义稍愣了一了答应了。
赵明义边替方玉兰解身上的绳子边流泪，方玉兰也流泪。赵明义背着方玉兰走出刑场，雨沙沙地下，大地缈无声息，仿佛这个世界上的一切都凝固了，只有赵明义那双军人的大脚踏在士雨水泥水中的声音……
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